Gel Energetici

---

Cosa sono i gel energetici e come sono composti

I gel energetici sono integratori utili a fornire rapidamente energia composti principalmente da carboidrati, anche se a seconda della tipologia e dell’utilizzo possono contenere anche altri ingredienti come elettroliti, caffeina e aminoacidi.

La composizione di questa tipologia è simile a quella dei tradizionali integratori alimentari dedicati al rilascio di energia, quindi si possono trovare:

• Carboidrati: I carboidrati sono la componente principale dei gel energetici, in quanto forniscono una rapida fonte di energia per l’organismo. I carboidrati utilizzati nei gel energetici includono glucosio, fruttosio e maltodestrine.
• Elettroliti: Gli elettroliti sono sostanze come il sodio, il potassio e il cloruro, che svolgono un ruolo importante nella regolazione dell’equilibrio idrico dell’organismo e nella trasmissione degli impulsi nervosi. Gli elettroliti possono essere persi attraverso la sudorazione durante l’attività fisica e la loro reintegrazione aiuta a prevenire la disidratazione e la fatica muscolare.
• Caffeina: La caffeina è un composto stimolante che può aiutare a migliorare l’energia mentale e la concentrazione, nonché a ridurre la fatica mentale e fisica durante l’attività fisica. I gel energetici contenenti caffeina possono essere utili per gli atleti che cercano di migliorare le prestazioni.
• Aminoacidi: Gli aminoacidi sono i mattoni di costruzione delle proteine e possono aiutare a sostenere il recupero muscolare dopo l’attività fisica. Alcuni gel energetici possono contenere aminoacidi come la leucina, l’isoleucina e la valina, che sono noti come aminoacidi a catena ramificata (BCAA).
• Altri ingredienti: A seconda della tipologia e del produttore, i gel energetici possono contenere altri ingredienti come vitamine, minerali, antiossidanti e estratti di erbe che hanno proprietà energizzanti o antinfiammatorie.

 

Come funziona un gel energetico

I gel energetici funzionano a livello biologico fornendo un rapido apporto di carboidrati e altri nutrienti che il corpo utilizza come fonte di energia durante l’attività fisica.

Quando viene ingerito un gel energetico, il suo contenuto di carboidrati viene rapidamente assorbito dall’intestino e trasportato nel flusso sanguigno. I carboidrati vengono poi utilizzati dalle cellule muscolari per produrre energia attraverso un processo chiamato glicolisi. Durante la glicolisi, i carboidrati vengono convertiti in una sostanza chiamata adenosina trifosfato (ATP), che è la fonte di energia primaria delle cellule.

Inoltre, i gel energetici possono contenere anche elettroliti come il sodio e il potassio, che aiutano a mantenere un equilibrio idrico adeguato nell’organismo e a prevenire la disidratazione. Durante l’attività fisica, il sudore può causare una perdita di elettroliti e liquidi, il che può portare a una diminuzione delle prestazioni atletiche e alla fatica muscolare. La presenza di elettroliti nei gel energetici può aiutare a prevenire questi effetti negativi.

Infine, alcuni gel energetici possono contenere anche caffeina o aminoacidi a catena ramificata (BCAA) come la leucina, che possono aiutare a migliorare le prestazioni atletiche. La caffeina è un composto stimolante che può migliorare l’energia mentale e la concentrazione, mentre i BCAA possono aiutare a sostenere il recupero muscolare dopo l’attività fisica.

Possiamo quindi dire che i gel energetici funzionano fornendo un rapido apporto di carboidrati e altri nutrienti che il corpo utilizza come fonte di energia durante l’attività fisica, prevenendo la disidratazione e migliorando le prestazioni atletiche. Attenzione però al loro corretto utilizzo: è importante fare uso di gel energetici in modo appropriato e combinati con una buona idratazione e un adeguato riposo per evitare effetti negativi sulla salute.

Come assumere i gel energetici e le differenze con gli integratori classici

Un gel energetico è un tipo specifico di integratore alimentare, che presenta però delle differenze nella forma e nell’assunzione da parte del soggetto che ne fa uso.

Rispetto ad un integratore energetico classico, i gel energetici hanno alcune caratteristiche distintive:

• Modalità di assunzione: I gel energetici vengono solitamente venduti in bustine monodose da assumere durante l’attività fisica, mentre gli integratori energetici classici possono essere venduti sotto forma di compresse, capsule o polveri che devono essere ingerite con acqua.
• Velocità di assorbimento: I gel energetici sono progettati per essere assorbiti rapidamente dal corpo, fornendo una spinta di energia immediata ai muscoli. Gli integratori energetici classici possono richiedere più tempo per essere assimilati dal corpo, fornendo un apporto energetico graduale.
• Contenuto di nutrienti: I gel energetici sono composti principalmente da carboidrati, con l’aggiunta di elettroliti, caffeina e altri ingredienti a seconda del produttore. Gli integratori energetici classici possono contenere una vasta gamma di nutrienti, tra cui vitamine, minerali, aminoacidi e altri composti.
• Scopo d’uso: I gel energetici sono specificamente progettati per essere utilizzati durante l’attività fisica, mentre gli integratori energetici classici possono essere utilizzati per diversi scopi, come ad esempio per aumentare l’energia mentale e la concentrazione o per supportare il recupero muscolare.

In sintesi, la principale differenza tra un gel energetico e un integratore energetico classico sta nel loro scopo d’uso e nella loro modalità di somministrazione, con i gel energetici progettati per fornire un rapido apporto di energia durante l’attività fisica.

 

Quanti gel assumere durante una gara o per l’attività fisica?

Il numero di gel energetici che si possono assumere dipende da diversi fattori, come il tipo di attività fisica svolta, la durata e l’intensità dell’attività, l’individuo e il proprio livello di tolleranza.

In generale, gli atleti che svolgono attività fisica di lunga durata o di alta intensità possono assumere fino a 1-2 gel energetici ogni ora durante l’attività fisica.

Gli atleti professionisti per capire quale sia la quantità utile di gel da assumere durante uno sforzo si affidano sempre ad un preparatore atletico  o comunque un professionista della salute: questo vale ancor di più per chi pratica sport a livello amatoriale, anche perché l’assunzione eccessiva può comportare dei problemi da non sottovalutare.

 

Perché un eccesso di gel energetico può essere dannoso?

Attenzione quindi a non esagerare ottenendo l’effetto inverso, andando quindi ad ostacolare alla lunga la prestazione invece di migliorarla.

L’assunzione eccessiva di gel energetici può comportare diversi effetti collaterali e problemi di salute.

In primo luogo, l’eccesso di carboidrati contenuti nei gel energetici può portare a problemi gastrointestinali come diarrea, nausea, crampi addominali e vomito.

Inoltre, i gel energetici contengono spesso elevate quantità di zuccheri semplici come il glucosio o il fruttosio, che possono causare picchi di zucchero nel sangue. Questi picchi possono portare ad un rapido aumento di energia, ma possono anche causare un rapido calo di energia e stanchezza una volta che il picco di zucchero nel sangue è diminuito.

L’assunzione eccessiva di gel energetici può anche portare a un aumento di peso, poiché un eccesso di carboidrati e calorie può contribuire all’accumulo di grasso corporeo.

Infine, l’assunzione eccessiva di gel energetici può portare a disidratazione, poiché i carboidrati e gli elettroliti contenuti nei gel energetici richiedono acqua per essere adeguatamente assorbiti. Se non si beve abbastanza acqua durante l’attività fisica, l’assunzione eccessiva di gel energetici può portare a un aumento del fabbisogno idrico del corpo, il che può portare a disidratazione e problemi di salute correlati.

In generale, è importante utilizzare i gel energetici in modo appropriato e combinati con una buona idratazione e un’alimentazione equilibrata, evitando di superare la dose raccomandata e consultando un professionista della salute o uno specialista dello sport per determinare la quantità e il tipo di gel energetico da assumere in base alle proprie esigenze individuali.