Guaranà: benefici per lo sport e la vita quotidiana

Il guaranà è una pianta con molti benefici chiave per l’energia e il metabolismo. Nella cultura occidentale moderna, la caffeina è ciò che fa girare il mondo, in effetti, non c’è niente di meglio che svegliarsi con l’aroma del caffè appena fatto. Tuttavia, ci sono molte alternative per ottenere la dose quotidiana di caffeina, come il tè verde o lo yerba matè, ma in particolare c’è una pianta che supera tutti in termini di capacità stimolanti: il Guaranà.

Cos’è il Guaranà?

Il guaranà (Nome botanico: Paullinia cupana Kunth.) è una pianta rampicante sempreverde, nativa della foresta amazzonica. Per i suoi frutti ricchi di caffeina, il guaranà è utilizzato in molteplici preparazioni, sia tradizionali che moderne, ed è riconosciuto per le sue proprietà stimolanti. I semi di P. cupana vengono essiccati, tostati e macinati per produrre il guaranà, che viene poi trasformato in diverse forme, come polveri grezze o sciroppi.

Uno degli aspetti più intriganti del guaranà è il suo aspetto. Quando il frutto matura e si apre, i semi all’interno somigliano a bulbi oculari, da cui deriva il significato del suo nome “occhi degli dei”.

Origine e storia del Guaranà

Il nome “guaranà” deriva dal termine “guaranì” che a sua volta proviene dal “warana” dei Sateré Mawé. Per le tribù native, il guaranà era considerato una pianta sacra e circondata da leggende. Una di queste leggende narra di una giovane amazzone che si innamorò di un giovane appartenente a una tribù nemica. Fuggendo insieme, si fermarono per soccorrere un anaconda ferita, ma questo gesto portò alla loro tragica scoperta. Gli indios, commossi dalla loro storia, pregarono la dea della bellezza e della vita, che trasformò gli occhi di lei in frutti di guaranà, simbolo del loro amore eterno.

Il guaranà è stato utilizzato per secoli come medicina tradizionale in Sud America, impiegato per trattare varie condizioni come mal di testa, disturbi gastrointestinali e dolori mestruali. Nel XVII secolo, i missionari europei scoprirono questa pianta e iniziarono a studiarne le proprietà. Oggi, il guaranà è ampiamente utilizzato come integratore alimentare per migliorare l’energia e la concentrazione.

Quali sono i principi attivi del Guaranà?

Il guaranà è ricco di composti bioattivi, tra cui caffeina, teobromina, tannini e saponine. La caffeina è il principale componente responsabile degli effetti stimolanti del guaranà. Altri componenti del guaranà includono fitonutrienti come flavonoidi ed epicatechina, che sono presenti anche nel cioccolato.

Negli ultimi anni, l’interesse per il guaranà, grazie alle sue proprietà medicinali e stimolanti, è aumentato notevolmente nei settori alimentare, farmaceutico e cosmetico. Di conseguenza, nell’ultimo decennio, c’è stato un significativo incremento delle piantagioni di guaranà e dell’uso commerciale dei suoi semi, sia nelle bevande analcoliche che nei prodotti farmaceutici e cosmetici. Questo ha portato migliaia di agricoltori nel sud della Bahia, una regione nota per la coltivazione del cacao, a dedicarsi alla coltivazione del guaranà per soddisfare la domanda globale. Le proprietà fisiologiche del guaranà sono state il principale oggetto di studio nelle ricerche recenti.

Caffeina nel Guaranà: benefici per performance e energia

La caffeina contenuta nel guaranà è simile a quella presente nel caffè, ma il suo assorbimento è più graduale, fornendo un rilascio di energia più prolungato. La caffeina del guaranà può migliorare la performance fisica e mentale, riducendo la percezione della fatica. Il guaranà è utilizzato in molti energy drink e può essere utile agli atleti per aumentare l’energia e la resistenza durante gli allenamenti e le competizioni. Può anche aiutare a ridurre la fatica muscolare, permettendo agli atleti di allenarsi più a lungo e con maggiore intensità, migliorando la resistenza complessiva.

Il supplemento di creatina e guaranà sembra avere un effetto benefico sulla forza muscolare e sulle prestazioni cognitive nella presa di decisioni. Pertanto, potrebbe essere interessante per migliorare la performance degli atleti in sport con elevate esigenze cognitive (Pomportes et al., 2015).

Nelle fialette di Energy Pump, pronte all’uso sono presenti 300 mg di Guaranatu®, un estratto di Guaranà protetto da brevetto e considerato una delle forme più pure. IL formato “fialetta” permette all’atleta di sfruttare nel momento del bisogno la funzione tonica e stimolante di questo estratto.

I benefici per le funzioni cognitive e la memoria

Il guaranà è noto anche per i suoi benefici cognitivi, grazie al suo contenuto di caffeina e altri composti bioattivi. Gli studi hanno dimostrato che il guaranà può migliorare la memoria a breve termine, l’attenzione e la velocità di elaborazione delle informazioni. In Focus Mind, 300 mg di Guaranatu® sono combinati con altri composti come le vitamine del gruppo B e la taurina, per stimolare il sistema nervoso centrale, migliorando la vigilanza e la concentrazione. Un consumo regolare di guaranà può favorire la funzione cognitiva, riducendo la fatica mentale e migliorando le capacità di apprendimento. Inoltre, il guaranà può essere utile per contrastare il declino cognitivo legato all’età, offrendo un supporto naturale per mantenere la mente attiva e vigile.

Guaranà: benefici per la perdita di peso, metabolismo e glicemia

Il guaranà è spesso utilizzato negli integratori per la perdita di peso grazie alle sue proprietà stimolanti e termogeniche. La caffeina presente nel guaranà può aumentare il metabolismo basale, aiutando a bruciare i grassi. Inoltre, uno studio ha dimostrato che il guaranà ritarda lo svuotamento gastrico, riduce la sensazione di fame e porta a una significativa perdita di peso, in pazienti sovrappeso (Andersen e Fogh, 2001).

Le sostanze attive del guaranà, come catechine e tannini, hanno mostrato effetti positivi sulla regolazione del peso corporeo e sul metabolismo dei grassi. Il guaranà può aiutare a perdere peso aumentando il metabolismo e migliorando la mobilizzazione dei grassi durante l’attività fisica. Inoltre, può contribuire a regolare i livelli di zucchero nel sangue, rendendolo utile per il controllo della glicemia, particolarmente importante per chi ha problemi di metabolismo del glucosio.

Le proprietà antiossidanti del Guaranà

I composti fenolici presenti nella pianta, come tannini e catechine, sono potenti antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo. Questi radicali liberi sono molecole instabili che possono causare danni cellulari e contribuire all’invecchiamento precoce e allo sviluppo di malattie croniche.
Anche  l’applicazione topica di estratti di guaranà può migliorare l’elasticità della pelle e ridurre rughe e linee sottili. Inoltre, l’effetto antinfiammatorio degli antiossidanti può trattare condizioni cutanee come acne e rosacea. Il consumo di guaranà può ridurre lo stress ossidativo, migliorare la salute della pelle e avere effetti protettivi contro malattie cardiovascolari e neurodegenerative  (Schimpl et al., Guarana, 2013)

Come assumere il Guaranà? dosaggio consigliato e avvertenze

Il guaranà è disponibile in diverse forme, dai te e le bevande che ne contengono estratti, a polvere, capsule. La scelta della forma dipende dalle preferenze personali e dall’obiettivo di utilizzo, non ha particolari influenze sull’effetto e la biodisponibilità. Ad esempio, le capsule e le compresse sono comode per un’assunzione regolare, mentre la polvere può essere aggiunta a frullati e bevande.

Il dosaggio del Guaranà varia in base alla concentrazione di caffeina e alla tolleranza individuale. In generale, si consiglia di non superare i 200 mg di caffeina per assunzione, che corrispondono a circa 2-3 grammi di polvere di guaranà e 5 caffè espresso. È importante seguire le indicazioni del produttore in caso di condizioni di salute preesistenti consultare un medico prima dell’assunzione.

Quali sono i potenziali effetti collaterali del Guaranà?

Sebbene il guaranà sia generalmente considerato sicuro, può causare effetti collaterali in alcune persone, specialmente se assunto in dosi elevate. Gli effetti collaterali comuni sono gli stessi della caffeina, includono insonnia, nervosismo, irrequietezza, nausea e aumento della frequenza cardiaca. È importante monitorare la propria risposta al guaranà e ridurre il dosaggio se si verificano effetti indesiderati. In generale, come per qualsiasi integratore, è essenziale utilizzarlo con consapevolezza e moderazione.

FAQs

1. Il guaranà può causare insonnia? Sì, a causa del suo alto contenuto di caffeina, il guaranà può causare insonnia se assunto in dosi elevate o troppo vicino all’ora di andare a letto.
2. Il guaranà è sicuro per tutti? Il guaranà è generalmente sicuro per la maggior parte delle persone, ma chi ha condizioni di salute preesistenti o assume farmaci dovrebbe consultare un medico prima di utilizzarlo.
3. Quanto guaranà posso assumere al giorno? È consigliabile non superare i 400 mg di caffeina al giorno, il che equivale a circa 2-3 grammi di polvere di guaranà. Tuttavia, è importante seguire le indicazioni del produttore.
4. Posso prendere guaranà se sono incinta? Le donne in gravidanza dovrebbero evitare il guaranà a causa del suo elevato contenuto di caffeina, che può influire negativamente sullo sviluppo del feto.
5. Il guaranà può aiutare a migliorare le prestazioni sportive? Sì, studi scientifici hanno dimostrato che il guaranà può aumentare l’energia, la resistenza e migliorare la concentrazione mentale, contribuendo così a migliorare le prestazioni sportive.

Andersen, T., Fogh, J., 2001. Weight loss and delayed gastric emptying following a South American herbal preparation in overweight patients. Journal of Human Nutrition and Dietetics 14, 243–250

Pomportes, L.; Davranche, Karen; Hays, A.; Brisswalter, Jeanick [Effect of a creatine-guarana complex on muscular power and cognitive performance in high-level athletes; 2015]: Effect of a creatine-guarana complex on muscular power and cognitive performance in high-level athletes, in: Science & Sports, vol. 30, no. 4, pp. 188–195.

Schimpl, Flávia Camila; da Silva, José Ferreira; Gonçalves, José Francisco de Carvalho; Mazzafera, Paulo [Guarana; 2013]: Guarana: Revisiting a highly caffeinated plant from the Amazon, in: Journal of Ethnopharmacology, vol. 150, no. 1, pp. 14–31.